天文学家表示，他们已接近找到类似地球、绕着恒星运行的行星，这是决定宇宙是否仅有我们地球有生物的重要一步。

美国国家航空暨太空总署（NASA）一名高阶官员和其他顶尖科学家说，他们在4、5年内应该就会发现第一个类似地球的行星，行星上可以演化出生物，或是可能已有生物。如果新的天文望远镜发现的初步线索正确，甚至今年就能找到体积类似地球的行星。

在美国天文学会（American Astronomical Society）本周召开的年会中，每项关于太阳系外“系外行星”的发现都得出相同结论，即尽管动荡的宇宙充满星球爆炸、挤压的黑洞以及星系互撞，如地球般能演化出生物的寂静星球可能很多。

NASA新的喀卜勒（Kepler）天文望远镜，以及突然窜红且竞争激烈的系外行星领域所涌现的一堆新研究，在会议中掀起一阵热潮。科学家谈论我们“正处于历史不可思议的特别时间点”，更加接近解决自文明起始即困扰人类的问题。

NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）主任沃登（Simon Pete Worden）表示：“根本的问题是：宇宙仅有我们存在吗？这是人类首度出现乐观情绪，在我们有生之年可以探明这件事情的真相。如果我是赌徒，显然我是，我会赌我们并非唯一生物，地球外仍有许多生物。”