爱因斯坦是一位伟大的科学家是国人皆知的，尽管许多人还并不了解他创建的相对论；爱因斯坦同时又是一位伟大的思想家，却并不为国人共知。直到上世纪末西方国家评选谁是人类纪元第二个千年的“千年第一思想家”，汇集全球一个月投票结果：马克思居第一，爱因斯坦第二，这才引起大家对爱因斯坦作为伟大思想家的重视。

其实，早在“文化大革命”还未结束时，许良英等人就开始编译三卷集的《爱因斯坦文集》。该文集在商务印书馆出版后，立即引起当时党的领导人胡耀邦的高度重视。他推荐大家都来读一读这部人类智慧结晶的《爱因斯坦文集》。这部文集在上世纪７０年代后期和整个８０年代，在中国知识界和青年学生中间曾产生过不小的影响，但之后很长时间以来，书店已买不到《爱因斯坦文集》。因此当爱因斯坦被公认为千年思想家的时候，人们却很难读到他的著作。最近由浙江文艺出版社出版的《爱因斯坦文录》，选编了爱因斯坦８３篇文章，弥补了阅读的需要。文录的选编显然是面向广大青年读者的。全书按文章内容性质分成１６组：《人生信念》《论个人与社会国家》《论自由》《论伦理道德》《论教育》《为人权抗争》《为世界和平呼号》《科学探索》《哲学思考》等等，显示了爱因斯坦思想的丰富多彩。

怎么全面认识爱因斯坦这位对人类有最深远影响的杰出人物？爱因斯坦的资深研究学者许良英做了这样的概括：“他是２０世纪初科学革命的先驱，狭义相对论和广义相对论的创建者，量子论的奠基者之一，现代宇宙学的开创者，激光技术的理论先驱；同时，他又是一位富有探索精神的哲学家和坚持独立批判精神的思想家，一位具有强烈社会责任感并终生为和平、民主、自由、人权而斗争的世界公民。按照诺贝尔奖的评奖标准，他一生的科学贡献应该至少可以得到七个诺贝尔物理学奖；此外可以得到一个诺贝尔和平奖。可是，他一向鄙视追逐名利和安逸享乐，而始终向往真、善、美的生活理想。”

通读经过精选的、处处闪耀着思想光辉的２２万字的文录，给人最强烈感受的是爱因斯坦对人类美好理想的追求。《我的世界观》《社会和个人》《为什么要社会主义》等篇，是爱因斯坦的代表作。爱因斯坦说：“我从来不把安逸和享乐看作是生活目的本身———这种伦理基础，我叫它猪栏的理想。照亮我的道路，并且不断地给我新的勇气去愉快地正视生活的理想，是善、美和真。”胡耀邦在阅读《爱因斯坦文集》时，在这段文字的下面专门用红笔打了扛，并深有同感地对人说：把吃喝玩乐作为理想是“猪栏的理想”，批得好！

像马克思一样，爱因斯坦也是犹太人。犹太人却常受仇视。在希特勒统治德国和称霸欧洲期间，成千上万犹太人惨遭屠杀。爱因斯坦却以自己属于犹太人而庆幸：“只要我们仍然是真理、正义和自由的忠实勤务员，我们就不仅要继续像现存的最古老的民族那样生存下去，而且像以前一样，用创造性的工作所产生的成果，为提高人类的精神境界而做出贡献。”爱因斯坦说：“我们的犹太祖先，即先知者，及中国古代圣贤了解到并且宣告：使我们人类生活定型的最重要因素是树立并使人民接受一个目标。这个目标就是一个自由幸福的人类公社，要求人们通过内心不断的努力奋斗，把自己从反社会性和破坏性的本能的遗传中解放出来。”“我们的时代为其在人的理智发展中所取得的进步而自豪。对真理和知识的追求并为之奋斗，是人的最高品质之一。”

像马克思一样，爱因斯坦热爱人、热爱生命，不懈地为人的解放、人的发展而奋斗，同时憎恨权力对人的奴役、控制和对才能的压抑。他说：“国家是为人而建立，而人不是为国家而生存。”“国家的最高使命是保护个人，并且使他们有可能发展成为有创造才能的人。”“要是没有能独立思考和独立判断的有创造能力的个人，社会的向上发展就不可能想象，正像要是没有供给养料的土壤，人的个性发展也是不可能想象的一样。”爱因斯坦认为，科学的发展，创造性精神的发展，需要内心的自由。他说：“这种精神上的自由在于思想上不受权威和社会偏见的束缚，也不受一般违背哲理的常规和习惯的束缚。”不敢思考，不敢有自己独立的见解，不敢发表有创见的文章，并命之自律，不正是思想、学术以至政治发展的最大障碍吗？当希特勒开始统治德国时，爱因斯坦就离开他出生的德国，作为世界公民移居美国，因为美国有较自由和宽容的环境。而当控制思想的“麦卡锡主义”在美国猖獗一时时，爱因斯坦又起来进行批判和斗争，为捍卫公民的权利“准备坐牢和准备经济破产”。爱因斯坦在《人的世界观》文中说：“在我看来，强迫的专制制度很快就会腐化堕落。因为暴力所招引来的总是一些品德低劣的人，而且我相信，天才的暴君总是由无赖来继承，这是一条千古不易的规律。”这条规律不但为外国的历史证明，也已为中国的历史证明。

爱因斯坦极为重视每一个人的才能发展，同时又指出人是作为社会的人存在的。他说：“通过过去和现在亿万人的劳动和成就，他的生活才有可能，而这亿万人全部都隐藏在‘社会’这两个小小字眼的背后。”因此他说：“一个人的真正价值首先决定于他在什么程度和在什么定义上从自我解放出来。”当爱因斯坦受到普遍赞誉、在访问美国和日本甚至受到群众自发的夹道欢迎时，他并不认为自己是什么了不起的权威。他说：“确实有一种不满足的心情发自我自己的内心，这种心情是很自然的，只要一个人是诚实的，是有批判精神的；幽默感和谦虚经常使我们保持一种平衡，即使受到外界的影响也是如此。”“让每一个人都作为个人而受到尊重，而不让任何人成为崇拜的偶像。”爱因斯坦十分蔑视自以为是真理化身的权威，他说：“谁要是把自己标榜为真理和知识领域里的裁判官，他就会被神的笑声所覆灭。”爱因斯坦与一群儿童的讲话，最清楚又深刻地表达了这位世界公民平凡又伟大的心态：“要记住，你们在学校里所学到的那些奇妙的东西?熏都是多少代人的工作成绩?熏都是由世界上每个国家里热忱的努力和无尽的劳动所产生的。这一切都作为遗产交到你们手里，使你们可以领受到它，尊重它，增进它，并有朝一日又忠实地转交给你们的孩子们。这样，我们这些总是要死的人就在人们共同创造的不朽事物中得到永生。如果你们始终不忘掉这一点，你们就会发现生活和工作的意义，并且对待别的民族和别的时代也就会有正确的态度。”

经历十年“文化大革命”的噩梦和改革开放之后，我国现在也开始重视对人才的培养了。但是如何才能造就人才、如何实施正确的教育，还仍然是个大问题。我们读一读爱因斯坦在“美国高等教育三百周年纪念会”上的讲话稿———《论教育》，和他怎样从一个发育缓慢的孩子成为科学奇才的切身感受，会得到深刻的教益。爱因斯坦说：人不同于蜜蜂或蚂蚁，“学校的目标应当是培养有独立行动思考的个人，不过他们要把社会服务看作是自己人生的最高目的。”“对于学校来说，最坏的事是，主要靠恐吓、暴力和人为的权威这些办法来进行工作。这种做法摧残学生的健康的感情、诚实和自信；它制造出来的是顺从的人。”“发展独立思考和独立判断的一般能力，应当始终放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了他的学科基础理论，并且学会了独立地思考和工作，他定会找到他自己的道路。”

爱因斯坦是在四五岁时，父亲给他一个罗盘?熏使他感到惊奇，萌发了探求大自然奥秘及求知识、求真理的热情。但他面对的却是“大多数人终生无休止地追逐的那些希望和努力是毫无价值的”“这种追求的残酷又是用伪善和漂亮的字句掩饰的”，而学校教育正是在做这样的掩饰。德国中学的六年学习，他面对的是处处受权威的指导、依赖训练和追求名利的教育。在大学，他面对的是“人们为了考试，不论愿意与否都得把所有这些废物统统塞进自己的脑袋”。爱因斯坦极力要避开或克服这些扼杀创造性的束缚，“安排自己去学习那些适合于我求知欲和兴趣的东西”“以极大的兴趣去听某些课”“以极大的热忱在家里向物理学的大师们学习”（读他们的书）“热情而又努力地在物理实验里工作”，走出了一条学习、研究、创造、成才的道路，从而成为一位伟大的科学家。再看看今天我们芸芸众生的学子们，还紧张、忙碌甚至疲于奔命地应付学校的考试、升级、取证，泯灭了少年时探求奥秘的好奇心，失去了追求真理的热情，扼杀了创造性，艰难地跋涉在成才的道路上。难道不想一想，我们今天的教育不正需要进行一场革命吗？

爱因斯坦作为世界公民，也热切地关注中国。他１９２１年访问美国和１９２２年访问日本，曾两次船过上海，共停留了三天。他目睹了处于水深火热之中的中国人民，深感同情和不平，认为“这是一个勤劳，在奴役下呻吟的，但却是顽强的民族”。１９３２年，陈独秀被捕；１９３６年，救国会“七君子”被捕，爱因斯坦都曾联合英美知识界人士表示声援。

１９５５年４月１８日，一颗平凡而伟大的心脏停止了跳动，爱因斯坦告别了他热爱的世人。按照生前的遗嘱，不举行任何葬礼，不立任何纪念标志，骨灰由亲友秘密撒向天空。有人画了这样的一幅画：一个大地球，上面写了这样几个字：爱因斯坦在这里生活过。我想，这是符合爱因斯坦伟大思想的对一位真正的人的最崇高的评价。