人类ABO血型系统是由A、B、O三个等位基因控制的，并按照遗传规律进行传代，即在一对常染色体的相对位点上，A、B、O这3个等位基因均可轮换占位，因此，就有6种基因组合形式：AA、AO、BB、BO、AB、OO。这种基因组合称作遗传型。在遗传基因中，A和B显性因子，O是隐性因子，所以就出现了血型的遗传基因与血型的表现形式不一定相同的情况。比如，具有AA、AO遗传基因的人，其血型的表现形式为A型；具有BB、BO基因的人，血型表现为B型；只有具有OO基因的人，才表现为O型。据此不难从父母的血型推断出子女可能出现和不可能出现的血型。

不同血型的人是不能相互输血的，AB血型的人并不是万能受血者。AB血型人的血清中虽不含有抗A抗B抗体，但其红细胞内含A.B .抗原。如果输用其他血型血时，极易引起输血反应。所以，AB血型不能接受其他血型的血液。

认为O型血是万能血是过去科学不发达的年代的说法，但随着科学进展，这种说法已不成立。现在发现将含有免疫性抗体的O型血液输给A型或B型患者后，可使其红细胞的脆性增加，寿命缩短，严重者可以出现溶血性反应。因而，O型血不是万能供血者，输血时一定要同型相输。