客观概率有两种形式,或者说有两种决定方法,第一种就是依据该事件在试验大量重复中出现的频率。对于客观派来说,就像长度之于线段,面积之土地一样,概率是事件的一个客观属性。对事件概率的测量方法比较特殊,其手段就是重复试验。因此,我们可以认为频率是概率的一个“测量”。
客观概率的第二种形式是:试验的结果只有有限个,且根据对称性的考虑,各结果有同等出现的机会。若总的可能结果有n个,而某一事件包含其中的k个结果,则该事件的概率为k/n。例如掷一颗骰子,共有6种可能,出现偶数的可能有三种,所以出现偶数这个事件的概率为1/2。
古典概率的模型很简单,但是在概率论成为现代数学的分支之前,这个模型是数学家们主要的研究对象。因此古典概率中有很多经典的模型,并且其解答大都比较难。
有些问题很有意思,解答也不难,但与我们的直觉又好像有点相悖。比如,我们经常要上两合班的课, 学生有六七十个。每当我说他们之间至少有两个人生日相同时,学生们往往会露出怀疑的神色。有的甚至会说,不可能的!
运用简单的排列组合就可以算出,50个人中至少有两个人生日相同的概率为97%,而64个人中至少有两个人生日相同的概率为99.7%,已经非常接近于1了。对这个结果,很多人都觉得有点吃惊。记得有一次,我们学院统计教师的生日。我问办公室主任有没有生日相同的,他想也不想就说,这怎么可能呢?我于是对着教师的表格认真地统计了一下,结果发现有三个日子里有生日相同的教师,其中居然有三个教师是同一天的生日。